Febre reumática em crianças: da dor de garganta ao cuidado com o coração

Alberth Tavares
outubro, 2026

A febre reumática em crianças é uma reação inflamatória do próprio organismo que pode surgir semanas depois de uma dor de garganta causada pela bactéria estreptococo, quando a infecção não é tratada de forma correta. Ela pode atingir articulações, pele, sistema nervoso e coração, onde lesa principalmente as valvas. A prevenção começa pelo tratamento adequado da infecção de garganta e, depois de um surto, por injeções periódicas de penicilina que evitam novas crises.

Dor de garganta é uma queixa comum da infância e quase sempre se resolve sem deixar marcas. Em uma pequena parte das crianças, porém, uma infecção bacteriana da garganta sem tratamento adequado pode desencadear, semanas depois, uma reação inflamatória que atinge as articulações e o coração.

Essa condição ainda é frequente no Brasil e é uma causa importante de doença das valvas cardíacas em crianças e adolescentes. A boa notícia é que ela pode ser prevenida em grande parte dos casos.

O que é a febre reumática em crianças

A febre reumática é uma reação do sistema de defesa do próprio corpo. Ao combater a bactéria estreptococo do grupo A, o organismo produz anticorpos que, em algumas pessoas predispostas, passam a atacar também tecidos semelhantes à bactéria, como os das articulações, do coração, da pele e do sistema nervoso.

O quadro costuma aparecer entre duas e quatro semanas depois da infecção de garganta, quando a criança já parece recuperada. É mais comum entre os 5 e os 15 anos e raro antes dos 3 anos.

A ligação com a dor de garganta

A faringite estreptocócica é a infecção da garganta causada por essa bactéria. Ela costuma provocar dor forte para engolir, febre, amígdalas vermelhas ou com placas e ínguas doloridas no pescoço, geralmente sem tosse e sem coriza.

Tratar essa infecção com antibiótico, pelo tempo completo indicado, é a principal forma de prevenir a doença. Interromper o remédio quando a dor melhora, depois de dois ou três dias, deixa a bactéria sobreviver e mantém o risco.

Nem toda dor de garganta é bacteriana

A maioria das dores de garganta da infância é causada por vírus, que não respondem a antibiótico. Por isso o médico examina a criança e, quando necessário, usa testes rápidos ou cultura da secreção para confirmar o estreptococo. Usar antibiótico sem indicação não previne a doença e favorece resistência bacteriana.

Como a doença se manifesta

Os sinais variam bastante, e nem todos aparecem juntos. Os mais comuns são:

dor e inchaço em articulações grandes, como joelhos, tornozelos, cotovelos e punhos, que mudam de lugar em poucos dias;
febre;
sinais de comprometimento do coração, como cansaço, falta de ar, coração acelerado ou um sopro novo;
movimentos involuntários e desajeitados, alteração da letra e choro fácil, quadro chamado coreia, que pode surgir meses depois da infecção;
manchas avermelhadas em forma de anel na pele ou pequenos nódulos endurecidos sob a pele, menos frequentes.

O diagnóstico é feito pelo conjunto de sinais clínicos, exames de sangue que mostram inflamação e evidência de infecção recente pelo estreptococo.

Quando o coração é atingido

A cardite reumática é a inflamação do coração durante o surto. Ela atinge principalmente as valvas, em especial a mitral e a aórtica, que podem passar a vazar. Nem sempre causa sintomas, e o ecocardiograma consegue identificar alterações que a ausculta não detecta.

Em parte das crianças a inflamação regride sem deixar lesão. Em outras, a valva fica com sequela, e novos surtos podem agravar o dano ao longo dos anos. Nos casos mais graves, a criança pode precisar de cirurgia ou de outros procedimentos nas valvas, com indicação avaliada caso a caso.

Tratamento e prevenção das recaídas

O tratamento do surto inclui antibiótico para eliminar o estreptococo, remédios anti-inflamatórios para as articulações e para o coração, repouso conforme a gravidade e tratamento específico da coreia, quando presente. Tudo é orientado pela equipe, sem uso de medicamentos por conta própria.

Depois do primeiro surto, a criança fica mais suscetível a novos episódios a cada nova infecção pelo estreptococo. Por isso entra em cena a profilaxia secundária: injeções de penicilina em intervalos regulares, que impedem a bactéria de se instalar novamente.

Por que a prevenção dura tantos anos

A duração da prevenção depende da idade da criança e de quanto o coração foi atingido. Quando não houve lesão cardíaca, ela costuma se estender até o início da vida adulta. Quando há lesão valvar importante, pode durar muitos anos mais ou por toda a vida.

As injeções doem, e manter a regularidade é o maior desafio das famílias. Faltar a uma aplicação ou interromper o esquema aumenta o risco de recaída e de piora das valvas. O medo de alergia à penicilina também deve ser conversado com o médico, que avalia o histórico e as alternativas. Cuidar da saúde bucal faz parte da rotina, e a necessidade de antibiótico antes do dentista é explicada no artigo sobre profilaxia de endocardite.

Quando procurar atendimento

Procure avaliação médica, em consulta no mesmo dia ou nos dias seguintes, quando a criança tiver:

dor forte de garganta com febre, sem tosse e sem coriza;
dor e inchaço em articulações semanas depois de uma infecção de garganta;
movimentos involuntários, mudança na letra ou alteração de comportamento sem explicação;
sopro novo identificado pelo pediatra.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 (SAMU) se houver falta de ar em repouso, dor no peito, inchaço nas pernas ou no rosto, desmaio ou coração muito acelerado.

Crianças que já tiveram a doença precisam de acompanhamento regular com ecocardiograma infantil, mesmo sem sintomas. Outras situações que pedem avaliação estão reunidas no guia sobre quando levar a criança ao cardiologista.

Como o cardiopediatra acompanha a febre reumática em crianças

O Dr. Alberth Tavares, cardiologista pediátrico em Brasília, acompanha crianças e adolescentes com sequela valvar no consultório da Clínica Neuromaster, em Águas Claras, e também por teleconsulta, útil para revisar ecocardiogramas e manter a regularidade dos retornos. O acompanhamento envolve interpretar os exames, reforçar a importância da prevenção das recaídas e decidir com a família o intervalo de cada reavaliação.

Perguntas frequentes sobre febre reumática em crianças

Febre reumática em crianças tem cura?

O surto passa com o tratamento, e muitas crianças ficam sem nenhuma sequela. O que preocupa é a lesão nas valvas do coração, que pode permanecer e piorar com novos surtos. Por isso o objetivo do acompanhamento é evitar recaídas e vigiar as valvas ao longo dos anos.

Toda dor de garganta precisa de antibiótico?

Não. A maioria das dores de garganta na infância é causada por vírus e melhora sozinha. O antibiótico é indicado quando o médico identifica ou suspeita fortemente de infecção pelo estreptococo e, nesse caso, deve ser usado pelo tempo completo, mesmo que a criança melhore antes.

Meu filho precisa mesmo tomar as injeções por tantos anos?

Na maioria dos casos, sim. As injeções periódicas de penicilina evitam novas infecções pelo estreptococo e, com isso, novos surtos que podem lesar mais as valvas. A duração é definida pelo médico conforme a idade e o quanto o coração foi atingido, e interromper por conta própria aumenta o risco de recaída.

Dor nas juntas depois de uma amigdalite é preocupante?

Merece avaliação médica, embora a maior parte das dores articulares na infância tenha outras causas. Na doença reumática, a dor costuma aparecer semanas depois da infecção de garganta, atinge articulações grandes, como joelhos e tornozelos, e muda de lugar em poucos dias.

Precisa de uma avaliação? Consultas presenciais na Clínica Neuromaster, em Águas Claras (Brasília, DF), e teleconsulta para todo o Brasil e o exterior.

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